RIO DE JANEIRO, 8 sept 2006 (AFP) - Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a reçu vendredi à Rio de Janeiro dans le cadre de sa campagne pour sa réélection le soutien officiel de l'église évangélique "Assemblée de Dieu", qui regroupe neuf millions de fidèles dans le pays.

"Lula est l'homme le plus proche des pauvres dans ce pays. Nous allons rassembler tous nos efforts pour qu'il soit réélu dès le premier tour, le 1er octobre", a déclaré le pasteur Manoel Ferreira, président de la Convention nationale des Assemblées de Dieu.

Candidat au poste de député fédéral, le pasteur Ferreira a souligné que les 22.000 pasteurs des 27 Etats fédérés du Brésil "travailleront à la réélection de Lula".

Le président brésilien s'est félicité de ce soutien. "Ceux qui ont étudié considèrent qu'être du côté des évangélistes c'est être du côté des gens qui n'ont pas de culture. Mais personne ne pense à l'importance qu'ont ces Eglises dans le domaine social", a affirmé Lula.

"Je voudrais remercier Dieu pour ce jour avec les évangélistes. Nous sommes tous croyants et Brésiliens, et nous aimons tous notre pays", a dit Lula pour expliquer sa visite au temple de Santa Cruz (zone ouest de Rio) alors qu'il se dit catholique depuis toujours.

Le Parlement brésilien comprend un groupe évangéliste de 63 parlementaires (60 députés et 3 sénateurs). L'Assemblée de Dieu, une église pentecôtiste fondée il y a 70 ans au Brésil, représente un tiers de ces effectifs.

Comme en 2002, le candidat à la vice-présidence sur le ticket de Lula est José Alencar, membre du Parti républicain brésilien (PRB), créé récemment par une autre Eglise évangéliste, l'Eglise universelle du Royaume de Dieu (EURD).

Lula a apporté le mois dernier son soutien au pasteur Marcelo Crivella de l'EURD, candidat au poste de gouverneur de l'Etat de Rio, alors que le Parti des travailleurs (PT) de Lula, présente son propre candidat, Vladimir Palmeira.

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