As placas da rua Vitor Tapeba, no bairro Padre Júlio Maria I, destacavam o nome do primeiro cacique da tribo Tapeba no Ceará. A via é localizada em Caucaia, na Região Metropolitana de Fortaleza. Mas há poucos dias, as placas foram substituídas e as ruas ganharam um novo nome, o de um ex-líder comunitário do local, José Marques de Oliveira. A mudança foi motivo de protesto, na manhã de ontem, pela população indígena de Caucaia, que não aceita a modificação. As quatro placas colocadas há pouco mais de duas semanas com o novo nome da rua foram retiradas pelos índios, que seguiram, em passeata, para a Prefeitura de Caucaia.

Cada placa arrancada era comemorada com aplausos, gritos e cantos das dezenas de índios que acompanhavam o percurso sob os olhares dos outros moradores. A maior parte da população não quis se manifestar acerca da situação, mas muitos reclamavam, falando alto, da retirada. De acordo com Cristiano Teixeira de Matos, índio tapeba, a substituição do nome da rua deve-se ao preconceito que muitas pessoas têm em relação à população indígena. Ele diz que foi o atual líder comunitário do bairro quem encabeçou o processo de mudança do nome por não gostar dos índios. "São pessoas que vivem só para discriminar a gente e ficam nos xingando. Falta respeito", diz.

Elimízia de Matos Batista, também índia, afirma sentir a discriminação dos vizinhos. Muitos nem falam mais com ela depois que começaram os protestos contra a mudança do nome da rua. "Uns falam que não existem mais índios aqui e colocam outras pessoas contra a gente", declara. Segundo os índios da tribo tapeba, eles são cerca de mil em Caucaia, divididos em, pelo menos, 215 famílias.

Para o neto do cacique Vitor Tapeba, a troca é uma forma de desrespeito à história dos índios. "Meu avô foi um homem guerreiro, um cacique. A gente não pode deixar que façam isso com a placa com o nome dele", defende Francisco Rodrigues Teixeira. Ele tem 29 anos de idade e diz que era criança ainda quando o avô morreu. Atualmente, o cacique da tribo, obedecendo ao ritual indígena, é o filho de Vitor Tapeba, Alberto Tapeba. Francisco Rodrigues quer tentar reverter a situação e trazer de volta o nome do avô à rua de Caucaia. "O povo se sente humilhado. Vamos lutar por nossos direitos porque a gente quer manter nossa tradição e nossa cultura", enfatiza.

Na Prefeitura de Caucaia, uma comissão de índios foi recebida por representantes do Gabinete, já que a prefeita, Inês Arruda, não estava no local. Os índios foram informados de que o assunto de mudança de nome de rua era de responsabilidade da Câmara Municipal, e para lá se dirigiram. Como o presidente da casa não estava, ficou combinada a realização de um encontro entre ele e os índios amanhã. A mudança do nome da rua seguiu a lei nº 1.769, de 5 de setembro deste ano. Foi aprovada pela Câmara e sancionada pela Prefeitura. De acordo com a lei, "Vitor Tapeba" não era uma "denominação oficial".

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